・・・テレビ会議システムを導入されて、ほぼ１ヶ月。まず率直なご感想はいかがでしょうか。

勝岡企画部長（以下勝岡さん）
　正直、期待以上ですね。長野県伊那地域にある本社と銀座の東京営業所を結んで、初めてテレビ会議を行ったのは、設置完了翌日の７月31日でしたが、参加した全員が「思ったよりいい」と異口同音。最初から好感触を持ってくれたようですよ。すでに何度もテレビ会議を行うに至っています。
　 実際に使ってみると、それぞれの会議室のリモコンで、相互にカメラを調整しながら会議を進めることができる点が便利です。参加者全員の顔も見わたせますし、特に発言者を個々にズームアップできるのがいいですね。表情を見ながら会話ができますから、電話やメールではなかなかできない、かなり踏み込んだ打ち合わせや議論も可能です。しかも音声、画質のクオリティが非常にいい。離れた地域を結んでいるという違和感がまったくありません。静止状態が多かったり、時間のズレにイライラしたりした過去のテレビ会議を知っている者にとって、この進化は感動的といってもいいほどでした。

大澤企画課長（以下大澤さん）
　 会議の記録をデータファイルとして残しておける点も、非常に便利ですね。


・・・プロジェクタで映し出す資料や書類などを、それぞれの会議室、参加者の間で共有することも可能なのでしょうか。

大澤さん　可能です。当社では６年前に光ブロードバンドによるスーパーワイドＬＡＮを導入し、全事業所間を結んでいます。それが今回も既存のインフラとして生かされ、データの即時共有とテレビ会議システムとの併用といった便利な使い方を容易にしています。

・・・どのような用途でお使いになっていらっしゃいますか。

勝岡さん　今のところは幹部クラスの会議が中心で、全社的な活用に向け、取り扱い方の浸透を図っている段階です。しかし今後、生産会議、販売会議、経営会議、役員会議、プロジェクト会議、幹部打ち合わせなど、総務・生産・技術各分野の定例会議の大半でテレビ会議システムを活用できるとみています。また、労働組合の会議などにも活用したいと考えています。
　 活用範囲は社内だけにとどまりません。当社のユーザは首都圏に多いのですが、東京の事務所へ来ていただいて、本社の営業担当者や技術者とモニタ画面越しに打ち合わせができるようになったことは、期待以上の成果でした。会議中、必要に応じて双方の当該関係スタッフをすぐ呼び出せるのも都合がいいですね。従来をはるかに上回る機動力のある対応が可能になり、ユーザからも大変喜ばれています。

・・今般、導入を決断された経緯をお聞かせください。

勝岡さん　本社と東京を結ぶコミュニケーションツールとして、１年ほど前から導入の検討を始めていました。出張費用の削減と、移動にかかる時間の有効活用が最も大きな目的です。とはいえ、当社の規模としては思い切った設備投資となるため、慎重に検討を続けていたのです。
　当社は素材産業と呼ばれる材料供給メーカーであり、景気の影響を比較的受けにくい食品・生活必需品分野の製品も開発・販売しています。ところが昨年からの景気低迷が、こうした分野の業績にも影響をおよぼすようになったことから、経費節減に対し、より積極的な対策を講じる必要に迫られました。折しも新型インフルエンザが大流行の兆しを見せ、そのリスク軽減対策としても有効と判断したことから、今夏の導入が決まりました。
　先ほども申し上げたように、ＮＴＴさんの映像技術も、こちらが望む品質に達しており、いいタイミングでの導入だったと思っています。実はインターネットサービスによる画像会議システムも、選択肢のひとつとして検討したのですが、モニタサイズや画質においてＮＴＴさんのシステムが勝っていました。大画面だと、情報共有が一度にできますからね。

・・・経費削減をはじめ、テレビ会議システム導入の実質的な効果・メリットはいかがでしょうか。

勝岡さん　現在、東京〜本社間の出張交通費は月額約10万円。年間１２０万円の削減効果は大きいですね。システム導入の初期費用が大きいといっても、ほぼ２年で元が取れますから、効率は悪くありません。出張する社員の移動時間やストレスも軽減できることを考えると、そのメリットは計り知れないでしょう。

大澤さん　当社では既に３年前からＢフレッツを採用しており、昨年からＩＰ電話も導入しています。定額制ですから、テレビ会議を何度おこなっても通信費用がアップする心配がない点は、大きな魅力ですね。また、既存の光ブロードバンドインフラを生かしたことで、初期費用の抑制や工事時間の短縮を図ることもできました。業務に支障が出ないよう休日を選び、わずか２、３日で工事してもらえたので、非常に助かりました。

勝岡さん　当社にはＩＴ部門もあり、総務関係から生産管理まで、すべての社内ソフトを自前で開発、運用しています。その状況に合致するよう、現場を理解いただいてプランニングしてもらえたことも、メリットのひとつといえるでしょう。